Según el ámbito de estudio, un trabajo de investigación puede tener naturalezas diversas. Sin embargo, hay una serie de apartados fijos que todo estudiante debe tener en cuenta:
Portada
Contiene el título, el nombre del autor, el grupo, el profesor y la fecha de entrega. El título debe ser comprensible, preciso y coherente con el contenido del trabajo.
Dedicatoria
La dedicatoria es opcional y cuando aparece no se debe titular. Es recomendable que consista en una frase breve, expresada con sobriedad, en la que se ofrezca el trabajo a alguna o algunas personas en particular.
Reconocimientos o agradecimientos
Al igual que la dedicatoria, los reconocimientos son opcionales, pero a diferencia de la primera, la página de agradecimientos sí se titula. No debe contener expresiones grandilocuentes, ni exageradas, que puedan afectar la seriedad del trabajo y en lo posible debe evitar cualquier redacción de índole coloquial.
Índice general
Es la lista de cada uno de los capítulos, subcapítulos y apartados que constituye la secuencia general del trabajo. El índice debe permitir ubicar la página exacta en que se puede conseguir cada una de las partes principales en que ha sido desglosado el estudio.
Indice de tablas y figuras
Las tablas y/o figuras que aparezcan en el trabajo deben estar debidamente identificadas y numeradas en secuencia desde la primera hasta la última. En este índice se colocará la lista de tablas y figuras que integra la obra y la página donde pueden ser ubicadas. Evidentemente, si el trabajo no tiene tablas ni figuras, este aspecto será obviado.
Introducción
La introducción es una redacción libre (se recomienda una extensión máxima de 4 páginas) en la que se hace un recuento de (a) el planteamiento del tema, (b) los antecedentes del problema investigado, (c) la justificación del estudio, (d) los objetivos y las preguntas que intenta responder la investigación, y (e) una panorámica general de la estructura general del trabajo.
Marco teórico o referencial
Los trabajos de grado estarán respaldados por marcos teóricos, referenciales o ambos, según la modalidad de la tesis y las recomendaciones del tutor.
Marco teórico
El marco teórico es el que está conformado por teorías y busca enmarcar el trabajo dentro de una corriente de aproximación a la realidad. Su extensión es variable y debe partir de una revisión exhaustiva y selectiva de la bibliografía existente. La mayor parte del contenido del marco teórico está constituído por ideas originales de otras personas que ya han sido publicadas (fuentes primarias y secundarias), de manera que es importante hacer uso debido de las citas y referencias a lo largo de toda su extensión.
Marco referencial
Es el que contextualiza la investigación con especificidad y está conformado por los factores concretos que delimitan el tema. Es una suerte de escenario dentro del cual se desarrolla el fenómeno objeto de estudio. En la elaboración del marco referencial es admisible utilizar fuentes vivas con el fin de obtener información inaccesible o inexistente en fuentes primarias y secundarias.
Método
Esta fase del trabajo debe responder básicamente a la pregunta: ¿qué pasos se siguieron para recabar la información que condujo a lograr el objetivo general del estudio? En este apartado se explica todo el proceso utilizado por los tesistas para planificar, procesar y analizar la información primaria que fue necesario recolectar para dar respuesta a las preguntas de la investigación. Dependiendo de la modalidad de cada trabajo, su contenido puede incluir diferentes aspectos, pero en términos generales se incluyen en él: el objetivo general, los objetivos específicos, las hipótesis y preguntas, el tipo de investigación, el diseño utilizado, la operacionalización de variables, las unidades de análisis, la selección de la muestra y la elaboración de los instrumentos de investigación. Dependiendo del tipo de investigación, algunos de estos elementos no serán aplicables.
Análisis y discusión de los resultados
La discusión de los resultados debe partir del problema objeto de estudio y apoyarse en todo momento en el marco teórico de la investigación. Se deben explicar e interpretar los descubrimientos realizados desde la óptica de su relación con las hipótesis planteadas o establecer los logros de índole práctica que hayan sido alcanzados a lo largo del proceso.
Conclusiones y recomendaciones
Es la integración de las principales ideas desarrolladas en el estudio en relación con los resultados antes discutidos. En este apartado deben incluirse las sugerencias del autor del estudio, tanto en lo que se refiere a la posible explicación de los hallazgos realizados, como en lo que respecta a las posibles líneas futuras de investigación. Finalmente, las conclusiones pueden incorporar las cuestiones no resueltas o limitaciones de la investigación que pudiesen haber repercutido en los resultados.
Fuentes de información y bibliografía
Sólo se incluirán las referencias de las fuentes que fueron usadas a lo largo del estudio y que han sido citadas dentro del texto. Se pueden separar como (a) fuentes bibliográficas, (b) fuentes hemerográficas, (c) fuentes electrónicas, (d) tesis y trabajos académicos, (e) fuentes audiovisuales y (f) fuentes vivas, y deben referirse respetando las normas APA al respecto.
Anexos
Estarán constituidos por información original de referencia, tales como los modelos de los instrumentos utilizados, resúmenes de entrevistas, fotocopias de documentos, artes finales y cualquier material que de alguna manera contribuya a dar una visión más completa sobre la situación analizada. Deben estar numerados en secuencia y se debe evitar su presencia en exceso.